¿Qué hace que los abogados laborales acepten un caso?

Los abogados consideran más que qué tan equivocado estuvo el empleador. Este es el verdadero listado que un bufete revisa antes de decir que sí.

Lo que un bufete evalúa antes de decir que sí

Cuando un abogado evalúa un caso, se hace una pregunta práctica junto con la legal: ¿el bufete puede llevar este caso a un resultado que haga viable la representación? En la modalidad a contingencia, el bufete solo cobra si usted recupera algo, por lo que debe considerar el resultado probable antes de comprometer meses o años de trabajo. Mientras más se acerque un caso al siguiente perfil, más fácil será ese sí:

• Daños sustanciales y comprobables. Un salario anterior más alto, una antigüedad mayor o un periodo prolongado sin empleo antes de un nuevo trabajo: cualquier factor que aumente los salarios atrasados, los salarios futuros y el valor por angustia emocional.
• Pruebas claras. Correos electrónicos, mensajes de texto, advertencias por escrito, un historial documental que muestre la verdadera razón del despido. Los casos que dependen principalmente de recuerdos contradictorios son más difíciles de valorar y más riesgosos de llevar.
• Un fundamento legal claro. Un despido vinculado a una característica protegida, a una actividad protegida, a un incumplimiento contractual o a una violación de la ley: una causa de acción específica, no solo una injusticia.
• Un demandado que pueda pagar. Un empleador solvente con seguro o activos; una sentencia contra una empresa insolvente vale poco.
• Un plazo razonable. Los casos que probablemente se resuelvan en un periodo sensato son más fáciles de aceptar que los que parecen un juicio de varios años.

Esto no significa que a los abogados no les importe la justicia; la mayoría se dedicó a este trabajo precisamente porque les importa. Significa que una práctica a contingencia solo puede mantenerse abierta si acepta casos que realmente pueda llevar hasta el final, por lo que los méritos y los aspectos prácticos deben coincidir.

El componente humano en una decisión de admisión

Incluso cuando los hechos coinciden, una persona sigue tomando la decisión, a menudo en una breve conversación de evaluación. Eso introduce el juicio y la intuición. El abogado está valorando qué tan creíble y convincente parecerá su versión ante un investigador o un jurado, qué tan organizada es la historia y cómo será trabajar el caso juntos a largo plazo.

Como esas revisiones ocurren rápidamente, un reclamo sólido puede descartarse en ocasiones por razones que poco tienen que ver con la ley: una cronología que no se explicó con claridad, o un lugar de trabajo que el abogado no suele encontrar. Es un proceso humano, con los límites habituales de cualquier proceso humano.

Si su caso no encaja en el perfil de un bufete, usted sigue teniendo un reclamo

No encajar en el perfil de un bufete no afecta sus derechos; simplemente puede significar que una demanda civil privada no es la vía adecuada para usted. Las agencias de cumplimiento evalúan los reclamos según la ley, no según los honorarios proyectados:

• Usted puede presentar un cargo directamente ante la EEOC o ante la agencia estatal de derechos civiles, que investiga sin importar el monto de sus daños.
• La mediación gratuita de la agencia resuelve muchas disputas sin litigio.
• El Departamento del Trabajo hace cumplir, por su propia vía, los reclamos relacionados con salarios, licencias y ciertas represalias.

El sistema de agencias está diseñado para que el monto de un salario no determine si se hacen valer los derechos. El obstáculo práctico es hacerlo bien y a tiempo, que es para lo que sirve la representación, ya sea a cargo de un abogado o de un defensor que no sea abogado.

Cómo Thurgood aborda un caso

Thurgood analiza los mismos hechos que analizaría un abogado (qué ocurrió, cuándo y si fue ilegal), pero trabaja a través del proceso de las agencias administrativas en lugar del litigio civil. Es una vía más eficiente y de menor costo, y Thurgood está diseñado para representar a una amplia variedad de trabajadores, en lugar de especializarse en un grupo reducido de casos.

Muchos bufetes funcionan como firmas boutique: selectivas por diseño y enfocadas en los asuntos que mejor se ajustan a su modelo. Es una forma legítima de ejercer la profesión, y si el modelo de un abogado se ajusta a su caso, vale la pena buscarlo. Para los muchos trabajadores que quedan fuera de ese modelo, la vía administrativa es la forma en que sus derechos siguen siendo exigibles.

Qué significa la vía administrativa en cuanto a honorarios

Como el proceso administrativo no implica financiar años de litigio, el costo de llevar un caso es menor, y la estructura de honorarios lo refleja. Thurgood trabaja con un anticipo (retainer) más bajo y una tarifa de éxito (contingencia) ajustada a la representación administrativa en lugar de a un caso judicial; los términos exactos se establecen en su contrato y varían según el asunto. La economía que determina la decisión de un bufete de litigio simplemente se ve distinta en la vía administrativa.

Preguntas frecuentes