Cómo presentar un reclamo de discriminación racial en Michigan

Si le trataron peor en un empleo en Michigan por su raza, puede presentar un cargo ante el Departamento de Derechos Civiles de Michigan o ante la EEOC. Generalmente tiene 300 días desde el acto discriminatorio para presentarlo, por lo que la fecha en que ocurrió es una de las primeras cosas que debe establecer.

Cómo se ve esto en la práctica

La mayoría de las personas no llegan diciendo “discriminación racial”. Describen una situación:

• La misma broma que le hizo reír a un compañero le valió a usted una amonestación.
• Fue el primero en salir en una “reestructuración”, que de alguna manera mantuvo en su puesto a un compañero con menos experiencia.
• La vigilancia, las peores asignaciones y las medidas disciplinarias siempre parecían recaer sobre usted.
• Nunca se dijo nada en voz alta; el patrón simplemente siguió apuntando en una dirección.

Legalmente, nada de eso requiere que alguien use un insulto racial. La discriminación racial ocurre cuando un empleador le trata peor por su raza o color: en la contratación, el salario, las asignaciones, la disciplina, los ascensos, los despidos o el despido, además del acoso por motivos raciales que vuelve hostil el lugar de trabajo, y el castigo por denunciarlo. La protección abarca a todas las razas: lo que importa es que la raza fue el motivo, no cuál es su raza. En Michigan está prohibida por la Ley de Derechos Humanos estatal; a nivel federal, por el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

¿Raza u origen nacional? Se superponen.

Gran parte de lo que las personas viven como discriminación “racial” es, en términos legales, discriminación por origen nacional, o ambas a la vez. Ambas se superponen considerablemente, y el Título VII las protege en igualdad de condiciones, por lo que no necesita diagnosticarlo con precisión para tener un reclamo. Sin embargo, conocer la diferencia le ayuda a explicar lo que sucedió.

La raza depende de la ascendencia y de características físicas —color de piel, textura del cabello, rasgos— y de grandes grupos raciales (por ejemplo, ser tratado peor como empleado negro, asiático o blanco). El origen nacional depende de dónde vienen usted o su familia: país, región, etnia, acento o idioma.

Un mismo incidente puede ser una cosa, la otra, o ambas:

• Que se burlen de su acento o que le impongan una regla de «solo inglés» dirigida a su grupo; generalmente se trata de origen nacional, no de raza.
• Insultos raciales, acoso o asignaciones peores relacionadas con el color de su piel: raza o color.
• Acoso por ser «de México», «de Nigeria» o «no realmente estadounidense»: origen nacional, incluso cuando la gente lo llame racial.
• Ser tratado peor, por ejemplo, como empleado latino o árabe: a menudo ambos, porque la etnia combina raza y origen.

Por qué importa: la vía es la misma —la EEOC y, donde exista, una agencia estatal—, pero identificar la base correcta, o presentar ambas, determina los casos comparables y las pruebas. Cuando realmente no está claro, un cargo puede presentarse por ambas bases en lugar de obligar a elegir una.

La vía de Michigan: MDCR

En Michigan, un cargo de discriminación racial se presenta ante el Departamento de Derechos Civiles de Michigan (MDCR), que aplica la Ley de Derechos Humanos estatal. La agencia investiga y puede intentar una conciliación o celebrar una audiencia. Una queja generalmente debe presentarse dentro de 180 días del acto discriminatorio, y la ley se aplica a empleadores con 1 o más empleados. Thurgood representa a los empleados de Michigan ante el MDCR.

La vía federal: la EEOC

La misma conducta puede presentarse a nivel federal ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. El plazo federal de presentación es, por lo general, de 180 a 300 días cuando existe una agencia estatal, y el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 se aplica a empleadores con 15 empleados o más. La EEOC y el MDCR suelen mantener un acuerdo de distribución de trabajo, por lo que un mismo cargo puede presentarse en ambas agencias.

Los estatutos y plazos

Ambos sistemas prohíben la misma conducta esencial y protegen contra las represalias. Estas son las disposiciones específicas y los plazos que corren en cada uno.

Qué sucede después de presentar un cargo

Un cargo no es una demanda y no llega directamente a un juez. Ambas agencias realizan primero una investigación, pero terminan de forma distinta, y esa diferencia es fácil de pasar por alto.

Michigan — MDCR

1. Usted presenta una queja verificada ante el Departamento de Derechos Civiles de Michigan (MDCR).
2. La agencia notifica al empleador e investiga: revisa registros, testigos y declaraciones de posición.
3. Emite una resolución, por lo general una determinación de causa probable; muchos asuntos se resuelven mediante conciliación durante el proceso.
4. Según el estado, la agencia puede celebrar una audiencia ante un juez administrativo, o emitir una resolución y un aviso del derecho a demandar.
5. Cuando celebra una audiencia, la agencia puede ordenar directamente la reparación, como salarios atrasados, indemnizaciones, reinstalación y sanciones civiles, sin necesidad de una demanda separada.

Federal — EEOC

1. Usted presenta un cargo ante la EEOC.
2. La EEOC notifica al empleador, que presenta una declaración de posición.
3. La EEOC investiga y con frecuencia ofrece mediación.
4. Emite una determinación de causa o de no causa e intenta una conciliación.
5. Para exigir una reparación, el caso va a los tribunales: la EEOC puede demandar o emitir una carta de derecho a demandar para que el trabajador lo haga.

El contraste que fácilmente pasa desapercibido: el MDCR puede celebrar una audiencia y ordenar una reparación por sí mismo, mientras que la EEOC investiga y concilia, pero generalmente necesita un tribunal para imponer una. Esa es una razón real por la que la vía estatal puede importar en Michigan.

Ejemplos de lo que puede sostener un reclamo por raza

Los reclamos sólidos rara vez se basan en un solo comentario escuchado por casualidad. Se construyen con pruebas más discretas que un investigador puede verificar. Ejemplos de lo que puede sostener un reclamo:

• Casos comparables. Cuando una persona de otra raza conservó su empleo tras cometer el mismo error, obtuvo la asignación para la que usted fue descartado o no recibió una amonestación por lo mismo que usted, esa comparación lado a lado es la base del caso.
• La versión que cambia. Cuando la razón del empleador varía —«desempeño», luego «reestructuración», luego «asistencia»—, esas inconsistencias se convierten en pruebas de pretexto, y su declaración por escrito ante la agencia puede fijarla.
• Cronología. Una acción adversa poco después de que usted se quejó por raza dice mucho por sí sola en la parte de represalias.
• El registro que ya existe. Evaluaciones que eran excelentes hasta que usted habló y, en la vía de la agencia, un investigador que puede exigir los registros del empleador en lugar de dejarle a usted reunirlos solo.

Lo que puede recuperar

Las reparaciones generalmente se dividen en unas pocas categorías: salarios perdidos, dinero por el daño en sí y órdenes que cambian lo que hace el empleador. Según el marco federal de límites a los daños (aplicable al Título VII, la ADA y la PWFA), solo los daños compensatorios y punitivos combinados tienen un límite, que varía según el tamaño del empleador; los salarios atrasados, los salarios futuros, los intereses y los honorarios de abogados quedan fuera del límite (los salarios futuros sin límite confirmado en Pollard v. DuPont; honorarios de abogados para un empleado que gana el caso). Los límites propios de Michigan son distintos; la tabla los separa.

Las indemnizaciones compensatorias no tienen límite; las indemnizaciones punitivas no están disponibles bajo la ley estatal. Los salarios atrasados y los salarios futuros son recursos basados en el salario y quedan fuera de estos límites cuando estén disponibles. En cuanto a la raza específicamente, la Sección 1981 de la Ley de Derechos Civiles de 1866 prohíbe la discriminación racial con ningún límite de indemnización y sin umbral mínimo de tamaño del empleador, aunque se persigue en los tribunales y no a través de una agencia.

Los resultados dependen de los hechos, y nadie puede prometer cuáles serán los suyos.

Cambios recientes en Michigan

Michigan amplió su ley de derechos civiles en 2023, y desde hace tiempo ofrece a los trabajadores dos vías para hacerla cumplir.

• Clases protegidas ampliadas (2023) La Ley Pública 6 de 2023 enmendó la Ley de Derechos Civiles Elliott-Larsen para agregar expresamente la orientación sexual y la identidad o expresión de género, codificando la decisión Rouch World de 2022 de la Corte Suprema de Michigan. Las clases protegidas de la Ley también incluyen la raza, el color, el origen nacional, la religión, el sexo, la edad, la estatura, el peso y el estado civil y familiar.
• Se aplica por dos vías Los reclamos bajo Elliott-Larsen pueden presentarse mediante una demanda privada o ante el Departamento de Derechos Civiles de Michigan, que investiga las quejas para la Comisión de Derechos Civiles de Michigan; por lo tanto, el trabajador no está limitado a un solo foro. Sobre la aplicación de Elliott-Larsen →

Resultados de Michigan que vale la pena conocer

Estos son resultados reales de la EEOC para empleadores de Michigan. Michigan también hace valer estos reclamos a través del Departamento de Derechos Civiles de Michigan y su Comisión de Derechos Civiles, que puede ordenar la reinstalación, salarios atrasados, salarios futuros, indemnización por angustia emocional y honorarios. Algunos de los ejemplos de la EEOC que aparecen a continuación corresponden a un solo trabajador y otros a un grupo. Cada uno comenzó como un cargo de discriminación, de la misma manera en que comenzaría un reclamo como el suyo. Thurgood representa a los empleados en la etapa de cargo ante la agencia y no litiga en tribunales; estos son un ejemplo de lo que la vía puede desencadenar, no una promesa de ningún resultado.

• Caso individual de Muskegon Family Care $85,280 — Una supervisora afroamericana de una clínica en el área de Muskegon fue excluida de un ascenso y luego despedida después de quejarse por acoso racial continuo por parte de su supervisor. La clínica pagó $85,280 en virtud de un decreto de consentimiento de tres años en el Distrito Oeste de Michigan. Sala de prensa de la EEOC →
• Caso individual de Proctor Financial $67,000 — Una empleada de larga data de una compañía de seguros en Troy afirmó que le negaron un ascenso por su raza; después de presentar un cargo y agregar un reclamo por disparidad salarial, fue suspendida. Proctor pagó $67,000 —casi en su totalidad como indemnización compensatoria— en virtud de un decreto de consentimiento de tres años. Sala de prensa de la EEOC →
• Demanda colectiva de Michigan Seamless Tube $500,000 — Una empresa de tubos de acero en South Lyon recontrató a antiguos trabajadores de un predecesor: 52 durante el arranque, ninguno de ellos negro, y ningún antiguo empleado negro durante varios años. Pagó $500,000 para resolver la demanda colectiva de la EEOC por discriminación en la contratación. Sala de prensa de la EEOC →

Cómo Thurgood lo representa

En Michigan, Thurgood representa a los empleados ante el MDCR y la EEOC. Un representante no abogado capacitado —su Profesional de Justicia Autorizado— documenta las pruebas y la cronología, redacta el cargo formal y lo acompaña durante el proceso ante la agencia, desde la comunicación con el empleador hasta la investigación y cualquier audiencia. Puede iniciar una evaluación gratuita usando CaseFile AI de Thurgood; si los hechos lo respaldan, se le ofrecerá una consulta gratuita con un asociado que puede representar su reclamo.

Preguntas frecuentes