FMLA en Washington: sus derechos y protección contra represalias

Si su empleador de Washington lo sancionó, degradó o despidió después de que usted tomó o solicitó una licencia familiar o médica, la ley federal puede protegerlo. La FMLA otorga a los empleados que califican hasta 12 semanas de licencia protegida por su empleo y prohíbe que un empleador lo castigue por usarla. Por lo general, tiene dos años para presentar un reclamo FMLA; tres, si la violación fue intencional.

FMLA en Washington: quién califica y cómo funciona

Cómo se ve esto en la práctica

La mayoría de las personas no llegan diciendo “represalias por licencia de la FMLA”. Describen una situación:

• Sus horas, su función o su salario empeoraron justo después de que tomó o solicitó una licencia.
• Le dieron un llamado de atención o lo despidieron poco después de una licencia médica, un embarazo o el tiempo de vínculo con un hijo recién nacido.
• Solo preguntar por la licencia, sin siquiera tomarla, se trató como un problema.
• Le negaron la licencia protegida en su empleo a la que tenía derecho, o no lo reincorporaron a su puesto después.

La Ley Federal de Licencia Familiar y Médica otorga a los empleados elegibles hasta 12 semanas de licencia con protección de empleo por una condición de salud grave, el nacimiento o adopción de un hijo, o para cuidar a un familiar — y prohíbe interferir con esa licencia o tomar represalias contra usted por tomarla o solicitarla. En Washington, la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica establece el mínimo, y la propia ley estatal de Washington sobre licencia familiar y médica puede ampliarlo; el estatuto es la Ley de Licencia Familiar y Médica.

La vía federal: el Departamento de Trabajo de EE. UU.

La FMLA es aplicada por la División de Horas y Salarios (WHD) del Departamento de Trabajo de los EE. UU.. Usted puede presentar una queja ante la WHD, que investiga y puede reclamar salarios atrasados, reinstalación e indemnización doble (liquidated damages) en su nombre; la ley también puede hacerse valer mediante una acción civil presentada dentro del plazo. Un reclamo generalmente debe presentarse dentro de 2 años (3 si fue intencional) desde el acto de represalia. La FMLA se aplica a empleadores con 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas, cuando usted haya trabajado al menos 12 meses y 1,250 horas. La representación de Thurgood ante agencias federales es a nivel nacional, así que para empleados en Washington la queja ante la WHD es la vía con la que trabaja Thurgood.

La vía de Washington: ESD

Un empleado que, en los doce meses anteriores al primer día de licencia, haya trabajado un total combinado de 820 horas para uno o más empleadores tiene derecho a licencia familiar pagada, licencia médica pagada, o una combinación de ambas. La duración máxima combinada de la licencia familiar y médica pagada es de dieciséis semanas en un año de beneficios, o dieciocho semanas si una condición de salud grave produce incapacidad y el empleado también ha tomado licencia familiar pagada.

La Licencia Familiar y Médica Pagada de Washington (RCW 50A.25) ofrece hasta 16 semanas de licencia pagada (18 si hay una condición de salud grave con licencia familiar). Aplica a todos los empleadores. Presente la queja ante ESD dentro de 3 años.

Thurgood también representa a empleados de Washington ante la ESD.

Los estatutos y plazos

A continuación se detallan las disposiciones específicas y los plazos que corren para cada una.

Qué sucede después de presentar un cargo

Un reclamo bajo la FMLA no llega directamente a un juez. El Departamento de Trabajo investiga primero, y la mayoría de los asuntos se resuelven allí.

Federal: Departamento de Trabajo (WHD)

1. Usted presenta una queja ante la División de Horas y Salarios.
2. La WHD investiga: registros, nómina y el momento de la acción adversa.
3. Puede supervisar el pago de salarios atrasados y daños liquidados, y solicitar su reinstalación.
4. Si no se resuelve, la FMLA se hace cumplir mediante una acción civil presentada dentro del plazo: la WHD puede demandar, o usted puede hacerlo.

Washington — ESD

1. Usted presenta el reclamo bajo la ley de licencia familiar o médica de Washington ante el Departamento de Seguridad de Empleo de Washington (ESD).
2. La agencia investiga y puede intentar resolverlo.
3. Las leyes estatales de licencia suelen añadir beneficios pagados o llegar a empleadores más pequeños: una segunda capa sobre el mínimo federal.

La FMLA es el mínimo federal en todo el país; en Washington, la ley estatal de licencia puede ampliarlo. Thurgood representa a empleados de Washington ante la WHD y la ESD.

Ejemplos de lo que puede hacer que un reclamo por represalias por licencia sea sólido

Los reclamos sólidos rara vez se basan en un solo comentario. Se construyen con pruebas más discretas que un investigador puede verificar. Ejemplos de lo que puede sustentar un reclamo:

• Elegibilidad comprobada. Demostrar que usted cumple los requisitos —un empleador con 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas, 12 meses en el empleo y 1,250 horas— coloca su caso bajo la Ley antes de que se argumente cualquier otra cosa.
• Cronología. Una acción adversa poco después de la licencia, la solicitud o el regreso al trabajo es la base de un reclamo por represalias.
• La licencia estaba protegida. La documentación que demuestre que el motivo fue una condición de salud grave, el nacimiento o la llegada de un hijo, o el cuidado de un familiar vincula la licencia con las protecciones de la FMLA.
• El rastro documental. Solicitudes de licencia, certificaciones médicas, si usted fue restablecido en su puesto y las razones declaradas por el empleador: registros que un investigador puede exigir.

Lo que puede recuperar

Las indemnizaciones de la FMLA se basan en salarios y no están sujetas a los topes de indemnización del Título VII. Un reclamo exitoso puede recuperar salarios perdidos, sueldo, beneficios y otras compensaciones negadas o perdidas — o, cuando no se perdieron salarios, pérdidas monetarias reales de hasta doce semanas de pago — más intereses. La ley además agrega daños liquidados iguales a ese monto (una duplicación), a menos que el empleador demuestre que actuó de buena fe y con motivos razonables. Un tribunal o la agencia también puede ordenar la reinstalación o un ascenso, y el empleado que gana recupera honorarios razonables de abogados y costos. En Washington, la ley estatal de licencia puede agregar beneficios pagados adicionales.

Cualquier recuperación depende de los hechos particulares, y no se puede garantizar ningún resultado.

Cómo Thurgood lo representa

En Washington, Thurgood representa a empleados ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los EE. UU. y el Departamento de Seguridad de Empleo de Washington (ESD). Un Authorized Justice Practitioner — un representante no abogado capacitado — reúne las pruebas y reconstruye la cronología, prepara la queja y lo representa durante el proceso ante la agencia. Usted puede iniciar una evaluación gratuita con CaseFile AI de Thurgood — una vez que los hechos estén claros, se le ofrecerá una consulta gratuita con un asociado que puede representar su reclamo.

Preguntas frecuentes