Si su empleador de California lo sancionó, degradó o despidió después de que usted tomó o solicitó una licencia familiar o médica, es posible que la ley federal lo proteja. La FMLA otorga a los empleados elegibles hasta 12 semanas de licencia con protección de empleo y prohíbe que un empleador lo castigue por usarla. Por lo general, usted tiene dos años para presentar un reclamo bajo la FMLA; tres si la infracción fue intencional.
FMLA en California: quién califica y cómo funciona
La Ley de Licencia Familiar y Médica es una ley federal, por lo que sus reglas básicas se aplican de la misma manera en California que en el resto del país. Usted es elegible si ha trabajado para su empleador durante al menos 12 meses, ha trabajado al menos 1,250 horas en los 12 meses anteriores a su licencia y trabaja en un lugar donde el empleador tiene 50 o más empleados a un radio de 75 millas. Los empleados elegibles reciben hasta 12 semanas de licencia no remunerada, con protección de empleo, en un período de 12 meses por una condición de salud grave (propia o de un cónyuge, hijo o padre) o por el nacimiento o la adopción de un hijo, y hasta 26 semanas para cuidar a un miembro cubierto del servicio militar. Su empleador debe mantener su cobertura de salud grupal durante la licencia y reincorporarlo al mismo puesto o a uno equivalente al regresar. Para solicitar la licencia, debe avisar con 30 días de anticipación cuando sea previsible, o tan pronto como sea posible cuando no lo sea; no es necesario que mencione la palabra "FMLA" para estar protegido. Cualquier programa de licencia remunerada o de licencia familiar ampliada de California es adicional a estos derechos federales, no un reemplazo de ellos.
Cómo se ve esto en la práctica
La mayoría de las personas no llegan diciendo “represalias por licencia de la FMLA”. Describen una situación:
- Sus horas, su función o su salario empeoraron justo después de que tomó o solicitó una licencia.
- Le dieron un llamado de atención o lo despidieron poco después de una licencia médica, un embarazo o el tiempo de vínculo con un hijo recién nacido.
- Solo preguntar por la licencia, sin siquiera tomarla, se trató como un problema.
- Le negaron la licencia protegida en su empleo a la que tenía derecho, o no lo reincorporaron a su puesto después.
La Ley Federal de Licencia Familiar y Médica otorga a los empleados elegibles hasta 12 semanas de licencia con protección de empleo por una condición de salud grave, por un nuevo hijo o para cuidar a un familiar, y prohíbe interferir con esa licencia o tomar represalias contra usted por tomarla o solicitarla. En California, la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica establece el mínimo, y la ley de licencia familiar y médica propia de California puede agregar protecciones; la ley es la Family and Medical Leave Act.
La vía federal: el Departamento de Trabajo de EE. UU.
La FMLA es aplicada por la División de Horas y Salarios (WHD) del Departamento de Trabajo de los EE. UU. Usted puede presentar una queja ante la WHD, que investiga y puede reclamar salarios atrasados, reinstalación y daños liquidados (dobles) en su nombre; la ley también puede hacerse valer mediante una acción civil presentada dentro del plazo. Generalmente, un reclamo debe presentarse dentro de 2 años (3 si fue intencional) del acto de represalia. La FMLA se aplica a empleadores con más de 50 empleados dentro de un radio de 75 millas, cuando usted haya trabajado al menos 12 meses y 1,250 horas. La representación de Thurgood ante agencias federales es a nivel nacional, por lo que, para empleados en California, la queja ante la WHD es la vía con la que trabaja Thurgood.
La vía de California: el CRD
Constituye una práctica laboral ilegal que cualquier empleador, según se define en el párrafo (2) de la subdivisión (b), se niegue a conceder una solicitud de cualquier empleado con más de 12 meses de servicio para el empleador, y que haya trabajado al menos 1,250 horas para el empleador durante los 12 meses anteriores, de tomar hasta un total de 12 semanas laborales en cualquier período de 12 meses para cuidado familiar y licencia médica.
La Ley de Derechos Familiares de California (Código de Gobierno § 12945.2) otorga a los empleados elegibles 12 semanas de licencia no remunerada con protección de empleo. Se aplica a empleadores con 5 o más empleados (más amplio que la FMLA federal, que aplica a 50 o más). Presente la queja ante el CRD dentro de 3 años.
El CRD está fuera de la práctica de Thurgood, pero la licencia médica también está protegida a nivel federal por la FMLA, y Thurgood representa a empleados de California en esos reclamos ante la División de Horas y Salarios (WHD) del Departamento de Trabajo de los EE. UU.
Los estatutos y plazos
A continuación se detallan las disposiciones específicas y los plazos que corren para cada una.
Con sujeción a la sección 2613 de este título, un empleado que reúna los requisitos tendrá derecho a un total de 12 semanas laborales de licencia durante cualquier período de 12 meses por uno o más de los siguientes motivos: (A) Por el nacimiento de un hijo o hija del empleado y para cuidar a dicho hijo o hija. (B) Por la colocación de un hijo o
Será ilegal que cualquier empleador interfiera con, restrinja o niegue el ejercicio o el intento de ejercer cualquier derecho previsto en este subcapítulo. Será ilegal que cualquier empleador despida o discrimine de cualquier otra forma a cualquier persona por oponerse a cualquier práctica que
Constituye una práctica laboral ilegal que cualquier empleador, según se define en el párrafo (2) de la subdivisión (b), se niegue a conceder una solicitud de cualquier empleado con más de 12 meses de servicio para el empleador, y que haya trabajado al menos 1,250 horas para el empleador durante los 12 meses anteriores, de tomar hasta un
Constituye una práctica laboral ilegal que un empleador contrate a alguien en lugar de..., o despida, multe, suspenda, expulse o discrimine a cualquier persona por ejercer el derecho a la licencia familiar y médica prevista en esta sección, o que interfiera, restrinja o niegue el ej
Qué sucede después de presentar un cargo
Un reclamo bajo la FMLA no llega directamente a un juez. El Departamento de Trabajo investiga primero, y la mayoría de los asuntos se resuelven allí.
Federal: Departamento de Trabajo (WHD)
- Usted presenta una queja ante la División de Horas y Salarios.
- La WHD investiga: registros, nómina y el momento de la acción adversa.
- Puede supervisar el pago de salarios atrasados y daños liquidados, y solicitar su reinstalación.
- Si no se resuelve, la FMLA se hace cumplir mediante una acción civil presentada dentro del plazo: la WHD puede demandar, o usted puede hacerlo.
California — CRD
- Usted presenta el reclamo bajo la ley de licencia familiar o médica de California ante el Departamento de Derechos Civiles de California.
- La agencia investiga y puede intentar resolverlo.
- Las leyes estatales de licencia suelen añadir beneficios pagados o llegar a empleadores más pequeños: una segunda capa sobre el mínimo federal.
La FMLA es el mínimo federal en todo el país; en California, la propia ley estatal de licencia puede ampliarlo. La licencia médica está protegida a nivel federal por la FMLA en todos los estados, y Thurgood representa a empleados de California en esos reclamos ante la WHD; el CRD está fuera de la práctica de Thurgood.
Ejemplos de lo que puede hacer que un reclamo por represalias por licencia sea sólido
Los reclamos sólidos rara vez se basan en un solo comentario. Se construyen con pruebas más discretas que un investigador puede verificar. Ejemplos de lo que puede sustentar un reclamo:
- Elegibilidad comprobada. Demostrar que usted cumple los requisitos —un empleador con 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas, 12 meses en el empleo y 1,250 horas— coloca su caso bajo la Ley antes de que se argumente cualquier otra cosa.
- Cronología. Una acción adversa poco después de la licencia, la solicitud o el regreso al trabajo es la base de un reclamo por represalias.
- La licencia estaba protegida. La documentación que demuestre que el motivo fue una condición de salud grave, el nacimiento o la llegada de un hijo, o el cuidado de un familiar vincula la licencia con las protecciones de la FMLA.
- El rastro documental. Solicitudes de licencia, certificaciones médicas, si usted fue restablecido en su puesto y las razones declaradas por el empleador: registros que un investigador puede exigir.
Lo que puede recuperar
Las indemnizaciones de la FMLA se basan en salarios y no están sujetas a los topes de daños del Título VII. Un reclamo exitoso puede recuperar salarios perdidos, sueldo, beneficios y otra compensación negada o perdida; o, cuando no se perdieron salarios, pérdidas monetarias reales de hasta doce semanas de pago; más intereses. La ley además añade daños liquidados iguales a ese monto (una duplicación), a menos que el empleador demuestre que actuó de buena fe y con motivos razonables. Un tribunal o la agencia también puede ordenar la reinstalación o un ascenso, y el empleado que gane recupera honorarios razonables de abogados y costos. En California, la propia ley estatal de licencia puede añadir beneficios pagados.
Los resultados de un caso siempre dependen del expediente, y nadie puede garantizar un resultado.
Cambios recientes en California
California agrega dos sistemas de licencia sobre la FMLA federal, y ambos llegan más lejos.
- La CFRA cubre a muchos más empleadores Desde 2021, la Ley de Derechos Familiares de California se aplica a empleadores con cinco o más empleados (la FMLA federal empieza en 50), y otorga a los trabajadores elegibles 12 semanas de licencia con protección de empleo para vincularse con un nuevo hijo o cuidar de sí mismos o de un familiar, y prohíbe las represalias por tomarla. La aplica el Departamento de Derechos Civiles de California. Departamento de Derechos Civiles de California →
- El Seguro Familiar Pagado añade reemplazo de salario Por separado, el programa de Seguro Familiar Pagado de California (administrado a través del Seguro Estatal por Discapacidad) reemplaza parte del salario del trabajador durante la licencia para cuidado familiar y para vincularse con un nuevo hijo; así, la licencia puede tener protección de empleo bajo la CFRA y estar parcialmente pagada bajo el PFL.
Resultados en California que vale la pena conocer
Los derechos de la FMLA se hacen valer de dos maneras: la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los EE. UU. puede investigar y recuperar salarios atrasados administrativamente, que es la vía con la que Thurgood representa a los empleados, y un empleado también puede demandar en un tribunal federal. Thurgood no litiga en tribunales; los resultados que se muestran a continuación reflejan lo que las violaciones de la FMLA han costado a los empleadores, y no son una promesa de ningún resultado.
- Care Center on Hazeltine Individual $13,640: Un centro de salud de Van Nuys negó la reinstalación y despidió a un trabajador después de que este tomara licencia FMLA por el nacimiento de su hijo. Tras una investigación de la División de Horas y Salarios, el empleador pagó $13,640 en salarios perdidos y daños liquidados, y ofreció devolverle el empleo. Dept. de Trabajo de EE. UU. →
- Dept. de Trabajo de EE. UU. · División de Horas y Salarios Aplicación por la agencia $987,000+: En el año fiscal 2023, la división cerró 334 casos de FMLA en todo el país en los que encontró violaciones y recuperó más de $987,000 en salarios atrasados para los trabajadores; la vía administrativa, resuelta sin que nadie presentara una demanda en un tribunal. Dept. de Trabajo de EE. UU. →
Cómo Thurgood lo representa
En California, Thurgood representa a empleados en reclamos de licencia médica ante la División de Horas y Salarios (Wage and Hour Division) del Departamento de Trabajo de EE. UU. Un representante no abogado autorizado y capacitado (Authorized Justice Practitioner) arma la cronología y las pruebas, redacta la queja y lo representa durante el proceso ante la agencia. Puede iniciar una evaluación gratuita usando CaseFile AI de Thurgood; una vez que los hechos estén claros, se le ofrecerá una consulta gratuita con un asociado que puede representar su reclamo.
Preguntas frecuentes
¿Quién califica para la FMLA en California?
¿Me pueden despedir por tomar la FMLA en California?
¿Cuánta licencia FMLA tengo derecho a tomar?
¿Qué se considera represalia por licencia FMLA?
¿Cuál es la diferencia entre el Departamento de Trabajo y acudir a un tribunal?
¿Todavía puedo presentar un reclamo si ya me quejé ante Recursos Humanos o pasé por un proceso interno?
Un bufete de abogados me rechazó, ¿eso significa que no tengo un reclamo?
No es asesoría legal. Thurgood es una firma de defensa de los empleados cuyos Practicantes Autorizados de Justicia representan a los trabajadores en reclamos ante agencias gubernamentales como la EEOC, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. y las agencias estatales de derechos civiles y laborales. Los practicantes de Thurgood no son abogados y no brindan asesoría legal ni representan a clientes en los tribunales. Este artículo es información general, no un consejo sobre su situación específica, y no garantiza el resultado de ningún reclamo.