Las cláusulas de arbitraje no eliminan sus derechos civiles. Conozca cómo la EEOC y las agencias estatales aún pueden actuar si su empleador discrimina.
Si firmó un acuerdo de arbitraje al ser contratado, por lo general aún puede presentar un cargo ante la EEOC. Una cláusula de arbitraje determina principalmente dónde se resuelve su disputa —un árbitro privado en lugar de un tribunal—, no si usted tiene derechos que hacer valer ni si su reclamo vale la pena.
Si comenzó un nuevo empleo y encontró una cláusula de arbitraje en su contrato de trabajo, es posible que se pregunte:
¿Esto significa que no puedo tomar acciones legales si mi empleador me discrimina?
Los empleadores a menudo quieren que usted piense que la respuesta es sí. Pero la verdad es muy distinta: un acuerdo de arbitraje no anula sus derechos civiles.
De hecho, la ley federal y la ley estatal aún lo protegen, y existen agencias dispuestas a hacer cumplir esas protecciones.
¿Qué es una cláusula de arbitraje?
Una cláusula de arbitraje es un término contractual que exige que las disputas se resuelvan mediante arbitraje privado en lugar de un tribunal.
Los empleadores las utilizan porque el arbitraje suele ser:
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Menos público
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Menos costoso
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Más favorable para el empleador
Pero aquí está el detalle: las cláusulas de arbitraje no pueden anular las leyes de derechos civiles.
El caso de la Corte Suprema que lo cambió todo
La Corte Suprema de los Estados Unidos resolvió este tema en EEOC v. Waffle House (2002).
En ese caso, un empleado había firmado un acuerdo de arbitraje. Cuando la EEOC (Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo) quiso demandar a Waffle House en nombre de él por violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la empresa argumentó que la cláusula de arbitraje bloqueaba la demanda.
La Corte no estuvo de acuerdo.
El juez John Paul Stevens escribió:
“Un acuerdo entre un empleador y un empleado para someter a arbitraje las disputas relacionadas con el empleo no impide que la EEOC busque, en una acción judicial de cumplimiento de la ADA, medidas de reparación judicial específicas para la víctima, como salarios atrasados, reinstalación e indemnizaciones por daños.”
En términos sencillos: Aunque haya firmado una cláusula de arbitraje, la EEOC aún puede llevar a su empleador a los tribunales y obtener reparaciones para usted.
¿Qué pasa con las agencias estatales?
No es solo la EEOC. Casi todos los estados tienen una agencia de derechos civiles con poderes similares.
Por ejemplo:
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División Estatal de Derechos Humanos de Nueva York
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Departamento de Derechos Civiles de California
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Departamento de Derechos Humanos de Illinois
Estas agencias investigan cargos de discriminación basados en:
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Discapacidad
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Raza
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Género e identidad de género
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Religión
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Orientación sexual
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Edad
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Y otras clases protegidas
Al igual que la EEOC, no están obligadas por su cláusula de arbitraje.
Por qué esto es importante para los empleados
Las cláusulas de arbitraje son especialmente comunes en grandes empresas como Google, Amazon y Meta. Estas cláusulas pueden hacer que los empleados se sientan sin poder, como si no tuvieran un recurso real si algo sale mal.
Pero la realidad es distinta. Incluso con un arbitraje vigente, es posible que todavía tenga un as bajo la manga.
A través de la EEOC o de su agencia estatal, usted puede reclamar:
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Salarios atrasados (salarios que perdió debido a la discriminación)
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Reinstalación (si fue despedido injustificadamente)
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Indemnización compensatoria (por daños y angustia emocional)
Pasos que puede seguir si enfrenta discriminación
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No asuma que el arbitraje es el final de la historia.
Agencias como la EEOC todavía pueden actuar en su nombre. -
Documente todo.
Guarde registros de acciones discriminatorias, correos electrónicos o conversaciones. -
Presente un cargo ante la EEOC o su agencia estatal.
Cada una tiene un proceso establecido para presentar reclamos. -
Obtenga asesoría legal.
Un abogado laboralista puede guiarle por opciones más allá del arbitraje.
En resumen
Los empleadores pueden recurrir a cláusulas de arbitraje para desalentar a los trabajadores de hablar. Pero sus derechos no desaparecen por la letra pequeña.
Si usted ha sido discriminado, todavía tiene protecciones legales bajo las leyes federales y estatales, y agencias con la facultad de hacerlas cumplir.
Por eso, no permita que una cláusula de arbitraje lo silencie. Si su empleador infringe las leyes de derechos civiles, usted todavía tiene herramientas para defenderse.